California administra el sistema de asistencia social más grande del país, destinando más de 180 mil millones de dólares anuales a alimentos, atención médica y otros programas para los pobres y marginados. Para mantener este sistema, el estado aplica las tasas impositivas más altas de la nación.
En teoría, estos programas están diseñados para ayudar a los californianos con dificultades económicas. En realidad, muchos benefician a un gran número de inmigrantes indocumentados. Hoy en día, California gestiona un sistema de asistencia social paralelo que permite a personas no ciudadanas recibir atención médica, ayuda para el alquiler, becas universitarias , créditos fiscales , seguros de coche a bajo coste e incluso teléfonos inteligentes , todo ello a costa de los contribuyentes.