Washington — En una inusual audiencia pública celebrada el jueves, el Comité de Ética de la Cámara de Representantes denegó la solicitud de la representante demócrata Sheila Cherfilus-McCormick de aplazar el proceso judicial en su contra, que podría conllevar su expulsión del Congreso, hasta que se resuelva su caso penal.
La demócrata de Florida está acusada de robar 5 millones de dólares en fondos federales para la pandemia y de usar parte de ese dinero para impulsar su campaña al Congreso. Fue acusada formalmente en noviembre de cargos federales y se declaró inocente .
Los republicanos ya están intentando expulsar a Cherfilus-McCormick del Congreso por las acusaciones. Según el resultado de la audiencia, el Comité de Ética podría recomendar su expulsión, lo que podría llevar a los demócratas a apoyar su destitución.
En enero, el comité bipartidista publicó las conclusiones de su extensa investigación sobre el presunto esquema de financiación de campañas. El informe arrojó nueva luz sobre los esfuerzos de Cherfilus-McCormick para impulsar su campaña al Congreso tras dos intentos fallidos en 2018 y 2020.
Cherfilus-McCormick fue elegida al Congreso en 2022 en una elección especial en el distrito congresional número 20 del sur de Florida, en sustitución del representante demócrata Alcee Hastings, quien falleció el año anterior.
La audiencia del jueves, llevada a cabo por un panel de jueces compuesto por un grupo bipartidista de ocho legisladores de la Cámara de Representantes, se prolongó hasta altas horas de la noche después de que el abogado de Cherfilus-McCormick, William Barzee, solicitara sin éxito al comité que suspendiera su actuación hasta la conclusión del juicio penal de la congresista. Barzee argumentó que esto pondría en peligro su derecho a un juicio justo.
«¿Cómo puede presentarse ante el tribunal y tener un juicio justo si su jurado ya ha oído que la Cámara de Representantes la declaró culpable? Es imposible», dijo Barzee.