Hoy, reconozco a todos los estadounidenses que celebran el 8 de diciembre como un día sagrado en honor a la fe, la humildad y el amor de María, madre de Jesús y una de las figuras más importantes de la Biblia.
En la festividad de la Inmaculada Concepción, los católicos celebran lo que consideran la liberación de María del pecado original como madre de Dios. Su primera aparición en la historia fue cuando, según las Sagradas Escrituras, el ángel Gabriel la recibió en el pueblo de Nazaret con la noticia de un milagro: "¡Salve, llena de gracia! El Señor está contigo", anunciando que "concebirás en tu vientre y darás a luz un hijo, y le pondrás por nombre Jesús".
En uno de los actos más profundos y trascendentales de la historia, María aceptó heroicamente la voluntad de Dios con confianza y humildad: «He aquí la esclava del Señor. Hágase en mí según tu palabra». La decisión de María cambió para siempre el curso de la humanidad. Nueve meses después, Dios se hizo hombre cuando María dio a luz a un hijo, Jesús, quien ofrecería su vida en la cruz por la redención de los pecados y la salvación del mundo.
Durante casi 250 años, María ha desempeñado un papel fundamental en la gran historia estadounidense. En 1792, menos de una década después del fin de la Guerra de Independencia, el obispo John Carroll —el primer obispo católico de Estados Unidos y primo de Charles Carroll, firmante de la Declaración de Independencia— consagró nuestra joven nación a la madre de Cristo. Menos de un cuarto de siglo después, los católicos atribuyeron a María la impresionante victoria del general Andrew Jackson sobre los británicos en la crucial batalla de Nueva Orleans. Cada año, los católicos celebran una misa de Acción de Gracias en Nueva Orleans el 8 de enero en memoria de la ayuda de María para salvar la ciudad.