El informe de inflación de junio fue incluso mejor de lo que parece.
No nos malinterpreten. La cifra principal fue magnífica. El índice de precios al consumidor cayó un 0,4 por ciento durante el mes, el mayor descenso desde las fuertes caídas de marzo y abril de 2020 , cuando la economía se tambaleaba por el cierre debido a la pandemia. Antes de eso, hay que remontarse a enero de 2015, cuando el IPC cayó un 0,7 por ciento.
Como era de esperar, los precios de la gasolina desempeñaron un papel importante en cada una de esas caídas. La pandemia provocó un colapso global de la demanda de petróleo, lo que hizo que los precios de la energía se desplomaran. En 2015, el precio del crudo Brent cayó a alrededor de 50 dólares por barril después de que la OPEP decidiera intentar frenar la expansión del petróleo de esquisto estadounidense inundando el mercado con oferta, incluso cuando las expectativas de demanda se debilitaban debido a la debilidad económica fuera de Estados Unidos. La economía de Japón había entrado en contracción, las economías europeas se estaban contrayendo o estancando, el mercado inmobiliario chino se estaba desplomando, Brasil estaba en contracción y otras economías emergentes se tambaleaban.
Si retrocedemos aún más en el tiempo, se observaron descensos mensuales significativos a finales del verano y durante el otoño de 2008, cuando la crisis financiera mundial se afianzó . Anteriormente, el índice de precios al consumidor (IPC) cayó un 0,5 % en septiembre de 2006, cuando los precios del petróleo y el gas disminuyeron considerablemente al finalizar la temporada de viajes de verano, y no se repitió el desastre del huracán Katrina que disparó los precios el año anterior. Asimismo, la reversión del aumento de los precios de la energía posterior al huracán Katrina en 2005 también provocó un descenso del 0,5 % en el IPC.
Los libros de historia no nos muestran una caída similar hasta que retrocedemos a 1986. Jamás adivinarás qué la provocó. Arabia Saudita había dejado de defender el precio del petróleo tras años de pérdida de cuota de mercado global por parte de la OPEP, y el precio del barril se redujo casi a la mitad. Esto benefició a la economía estadounidense en general, pero perjudicó a Texas y otros productores de petróleo nacionales, desencadenando contracciones económicas locales.